周汝昌(左)与张伯驹(右)

1940年秋，周汝昌从天津来到北京西北郊的燕京大学，开始了他的大学生涯，彼时北京已处在日本侵略者的恐怖统治之下。燕京大学是由美国人司徒雷登所创办的教会学校，开明的司徒雷登校长同情中国人民的抗日活动，他多次利用燕京大学的美国背景保护抗日的学生，这一举动当然引起日本侵略者的不满。1941年秋，日寇关停了燕京大学，才读了一年书的周汝昌不得不就此辍学。经历了社会上的种种艰辛之后，1947年，周汝昌又重新回到燕园再拾学业。对于当时的学习境况，周汝昌曾撰文说：

一旦重返燕园，那座图书馆真是“琅嬛”“二酉”，我这饥渴，好似“盆鱼纵壑”一般，就开始走上了治学之路——那时把时间精力放在英译陆机的《文赋》上，暇时做些散碎的考证和翻译。

当时周汝昌自己还不知道，正是在课余所做的这些所谓的“散碎的考证”，奠定了他一生的学术研究方向。这就是周汝昌在燕京大学图书馆借到了曹雪芹的友人敦敏的《懋斋诗钞》，在书中发现了敦敏题咏曹雪芹的六首诗文，由此撰写《从曹雪芹生年谈到〈红楼梦〉的考证方法》一文，发表于1948年6月11日的《天津民国日报》的图书副刊上。这篇文章发表后，被时任北京大学校长的胡适看到了，于是就写信给周汝昌赞扬他的成绩。这“引起了胡先生学术考证中断了二十五六年后的新兴致，并予肯定乃为一份‘贡献’。”这冥冥之中的机缘巧合，使之后的周汝昌将毕生心血都付于了《红楼梦》与中华传统文化的研究上。

一日，同学孙正刚告诉周汝昌，学校正在举办时任燕京大学中国艺术史导师、收藏大家张伯驹先生的书画收藏展，其中就有一幅曹寅的《楝亭图》。正在撰写《红楼梦考证》的周汝昌自然不会放过这个搜集资料的机会，凭此机缘，周汝昌与张伯驹开启了一生的友谊。“我获交于伯驹先生，一在词学，一在红学，两者交逢，不期然而有会心不远之欢，投契日深，相知遂久。”这是周先生对自己与张伯驹先生友好相交的真诚叙述。

当时张伯驹正住在距燕京大学不远的承泽园中，因为张伯驹之前曾得到中国最古的山水画隋代展子虔的《游春图》，遂将园子改名为展春园。与展春园主人情趣相投的周汝昌几乎每天都要到园里坐一坐，在这里或诗词对答，或书画怡情，或为张伯驹清唱操琴，有时甚至什么事也没有就在院子里静静地坐一坐，友谊就在这日夕相处中不断加深，张伯驹视这个年轻人为词学知己，而周汝昌则在这里沐泽传统文化的光辉，同时也为自己的《红楼梦》研究汲取了很多营养，许多年后周汝昌还感念在展春园与张伯驹相处时给他红学研究带来的巨大帮助：

粗略说来，他所藏四卷《楝亭图》题咏，是我研究雪芹家世的重要文献，以往无人注意。然后即是讨论《甲戌本》，发现陶洙所藏《己卯本》，跟着搜寻到《庚辰本》，这三部《石头记》古抄本，无价之宝，都在那里“发生”“复显”，关系至为重大。

周先生所提到的《庚辰本红楼梦》因为原持有者索价巨昂，当时的张伯驹财力已不济，但两人还是共同努力，将这一珍贵的本子介绍给燕京大学图书馆收藏，避免了这一珍贵文献继续在民间漂泊的命运。

时光荏苒，一晃二人相交依然数载，期间周汝昌已经完成了日后的成名作《红楼梦新证》的主题创作，并在《燕京学报》上发表了重要的论文《〈石头记〉三真本之脂砚斋评》。1951年还在燕京大学中文系研究院读研究生的周汝昌获聘成都华西大学外文系讲师，1952年临行前与张伯驹辞别，张先生一时为这个忘年交小友即将的远行产生无限感伤，于是他用传统文人最为特别的方式为周汝昌饯行。相约了数十位老词人齐聚展春园社集笔会，定题为《惜余春慢》，为即将赴蜀的周汝昌饯行，这次雅集就是近代词坛上有名的“庚寅词社”。对于诗词创作，周汝昌自幼喜爱，用功甚勤，十三四岁时就能写作，自言“所见古今长短句，留心玩索，对学人之词、哲人之词、文家之词、杂流之词，其上品也只生敬仰心，而少爱惜情。顾独好词人之词……但在我看来，唯有伯驹先生词，方是词人之词。”

正如周汝昌所言，伯驹先生于词一道绝非常人可比，他才思敏捷，词格均烂熟于心，作词倚马立就，就如平常人说话，但“风致高而不俗，气味醇而不薄”。对张伯驹的词周汝昌很早就作出了极高的评价：“如以词人之词而论，则中国词史当以李后主为首，而以张伯驹为殿，在他之后，恐怕再难产生这种真正的词人。”

1953年9月，经文怀沙介绍，周汝昌所著的《红楼梦新证》由上海棠棣出版社发行，首印5000册。没想到这样一本学术著作一经刊行，竟轰动全国的学术界，三个月内再版三次，总印数也达到了17000册。在当时那个年代的出版界，这可是了不得的发行成绩，据说在正在北京召开的文代会上，代表们居然人手一册，学术界一时竟出现了人人争说《红楼梦》的场面。当然这一部在红学研究史上划时代的著作的出版，亦吸引着老友张伯驹先生的目光，他为忘年词友所取得的成绩高兴，在读过全书后兴奋不已，提笔写下了《潇湘夜雨》词一阕：

丝藕萦心，砚冰滴泪，脂红写尽酸辛。可怜儿女此天真。生死误、多情种子，身世似亡国词人。江南梦，楝花落处，已是残春。

千年哀史，曲终不见，弦断犹闻。有庾郎才笔，犹为传神。辞绝妙、还猜幼妇，文捭阖、更起新军。看坛坫、声华藉甚，鹰隼出风尘。

《红楼梦新证》的出版不但奠定了周汝昌在红学界的地位，而且还改变了他此后的人生走向，1954年，北京中宣部的一纸调令将他从成都调回他熟悉的北京城。