自从两年前美国有害生物首次出现在非洲大陆以来，秋季粘虫使非洲经济体损失了数十亿英镑的粮食损失，由于数百万农业家庭面临贫困和饥饿，人们担心会出现人道主义危机。

没有人确切知道秋季粘虫，尽管它的名字，毛虫是世界上侵入性最强的作物之一，它穿过了大西洋。

科学家们首先于2016年在尼日利亚和岛屿省圣多美和普林西比发现了这种情况，科学家说，毛毛虫很可能乘坐客机到达了非洲。

证明这一理论将会非常棘手，但可以肯定的是有害生物传播的速度有多快：女性飞蛾能够覆盖夜间超过60英里的距离。因此，近40个非洲国家已经报告了作物的虫害，秋季粘虫现在已经到达了撒哈拉沙漠的边缘。
欧洲海关检查人员已经多次发现并摧毁了从非洲进口的检疫作物上的有害生物，但欧盟日益担心毛虫将通过自然迁徙从非洲迸发而出。

由于亚洲像欧洲一样脆弱，全球范围内曾经存在的美洲有害生物可能对全球农业经济产生重大影响。

由欧盟委员会招募的专家开发的分布模型表明，有害生物可以通过地中海或通过西奈半岛和黎凡特到达南欧。 

埃克塞特大学的生物学家里根·雷蒙特（​​Regan Early）说，在西班牙南部和北部以及意大利脚趾的气候条件适合于建立秋季粘虫的种群，这是埃克塞特大学的一名生物学家，他是欧洲委员会秋季粘虫专家组的成员。

在夏季，有害生物甚至可能会成为英国的季节性访问者。

“像彩绘女士的蝴蝶可以飞越撒哈拉沙漠，因此秋粘虫可能也会这样做，”她说。“如果它成为摩洛哥的居民，那么它绝对会在西班牙南部迁徙，直至英国，直至法国。”

她还预测，毛毛虫可能会在今年或明年抵达尼罗河谷，对埃及的棉花产业构成重大威胁，同时也将通过土耳其和希腊进入欧洲。

美国，巴西，阿根廷和墨西哥的农民一个世纪以来一直与秋季粘虫作战，他们各自的政府每年花费数亿英镑来遏制一种已被证明无法根除的有害生物。

在美国，这个问题已经得到缓解，因为那里使用的许多转基因作物品系对秋季粘虫没有影响。然而，在欧洲，由于广泛反对农艺基因工程而种植的转基因作物减少得多，农民更容易受到伤害。

在过去的两年里，毛虫在非洲干瘪的玉米田中的破坏性非常明显。

专家说，如此可能灾难性的问题是，除非秋季粘虫可以被遏制 - 因为它现在不会从非洲消灭 - 全球消除非洲大陆贫困和饥饿运动的进展可能被扭转。

美国政府全球秋季粘虫特别工作组负责人雷吉纳埃迪说：“有害生物有可能......使数以百万计的人面临饥饿的危险。”

“全球社会致力于粮食安全，并致力于减少非洲的贫困和增加人口的营养。秋季粘虫的到来威胁到我们实现这三个目标的能力。“

尽管非洲农民在土着作物有害生物方面有着长期的经验 - 包括非常少侵入的非洲陆军蠕虫 - 但他们完全没有准备好入侵这个新的，陌生的物种。

根据位于牛津郡的农业与生物科学国际中心的数据，自2017年初以来，非洲农民因玉米，高粱，大米和甘蔗等害虫造成的破坏损失超过100亿英镑。 

虽然这四种作物是秋季粘虫选择的目标，但这种害虫还会袭击70多种其他作物和植物物种。

“这是世界上最致命的作物害虫之一，”国际玉米和小麦改良中心（CIMMYT）全球玉米计划主任Boddupalli Prasanna说。

“它袭击了几个作物品种，而不仅仅是玉米。每只雌蛾可产下1,000至1,500枚卵，每只蛾种群每天可飞行近100公里。 

“这就是为什么它在两年内蔓延到非洲38多个国家的原因。这是非洲有史以来最大的[有害生物]入侵之一。“

去年，几个非洲国家的玉米损失了一半，这是该大陆的主要原料。今年的赛季，现在随着降雨的开始进行，可能会更糟。

有害生物的证据不难找到。在位于肯尼亚西部Vihiga镇外的Wycliffe Ngoda两英亩的玉米种植园中，几排农作物在受到害虫袭击之后枯萎并被打孔。

Ngoda先生把一片破损的茎秆拉回来，指着匪徒，一只暗淡的棕色毛虫疯狂地深入庄稼的耳中，以逃脱用来刺激它的棍子。

去年，肯尼亚损失了620,000英亩的玉米，超过了绝大多数人赖以维持基本生计的作物的五分之一。 

与肯尼亚西部的许多人一样，Ngoda先生的表现比全国平均水平差，失去了一半以上的玉米作物。

“我们被人不知所措; 这是我们以前没有遇到过的事情，“他说。“这次袭击非常迅速和激烈。不久之后，一大片土地被吃掉了。“

西方官员警告称，非洲玉米损失可能对未来造成严重的健康影响。 

非洲大多数玉米种植者都是自给农民，他们利用自己的收成为家人提供食物，并可能将多余的产品卖给市场。因此，许多家庭已经挨饿，这将对许多非洲儿童产生长期影响。

美国官员艾迪说：“一旦田间作物产量减少，家庭餐桌的收益就会减少。 

“所以我们谈论的是减少我们未来人口的营养，而且我们现在知道，如果他们在生命早期没有得到正确的营养，那么对年轻人有长期的责任。它阻碍了他们参与自身发展的能力。“

除了长期的健康影响外，许多小农正面临化学杀虫剂的更迫切危险，其中许多是假冒的，即它们在不佩戴正确的防护设备的情况下适用于其受损作物。

在Vihiga以南17英里外的一个小镇卡卡梅加的一个农场里，玉米种植者正在接受关于安全使用真正杀虫剂的培训，这是一名当地农民去年死于呼吸中毒之后死亡的必要措施，因为他将一种化学农药与裸露手中。 

其他地方的其他人的死亡情况也有报道，其中妇女和儿童 - 往往被赋予制备杀虫剂的任务 - 特别容易受到伤害。

但政府官员和科学家承认，没有任何一项措施可能会击退秋季粘虫。已经证明，可能对环境和农业社区的健康构成危险的农药部分有效，但小农户说他们通常太昂贵。

许多人诉诸当地补救措施，从辣椒，洗涤剂和木灰中制出糊状物 - 这种措施效果有限。

科学家迫切要求非洲政府实施一系列措施，作为综合应对有害生物的一部分，从农民更好的教育到种植绿篱等改良农业技术，这将促进生产并吸引捕食pred虫的掠食者。

但是，非洲 - 也许在欧洲也是如此 - 几乎没有机会消除不受欢迎的美国客人。 

相反，非洲将不得不学习如何应对这种情况，一些农业专家说，除非非洲农民能够提高其田地的生产力，否则就不会发生这种情况，这种情况最好通过种植转基因作物对秋季粘虫。

但除南非以外的所有撒哈拉以南非洲国家目前都在欧洲游说团体反对基因作物工程的高效压力运动之后禁止种植转基因作物。

非洲农业技术基金会项目经理Sylvester Oikeh表示：“非洲需要政治意愿来接受最有可能实现农业转型的技术。 

尽管有控制的试验显示，种植在非洲的转基因玉米产量比有机株高52％，但大多数政府仍不愿意解除禁令。

专家警告说，除非非洲各国政府开始意识到这种情况的紧迫性，否则非洲大陆主要作物（如玉米）越来越多地失去风险 - 威胁到其最贫困人口的生计甚至生命。

“当玉米受到威胁时，该国的粮食安全受到威胁，”肯尼亚有害生物控制产品委员会的首席分析师Paul Ngaruiya说。“没有玉米的时候，没有食物。”