早春时节，对于湘北的人来说，是吃蒿子粑粑的好时节。蒿子作为一种大山里的自然馈赠，经过农人之手，摇身变成了舌尖上的美食。对于在外的故乡人来说，蒿子粑粑经过长途运输，走进城市，是告慰异乡人舌尖上的乡愁。而吃蒿子粑粑，对故乡人来说，是在享受人间舌尖上的春天。


    春风送暖，万物复苏，经过一冬的沉淀，蒿子发出绿色的嫩尖。田埂上、山丘上到处都有。雨水过后，蒿子嫩芽上含着滴滴露珠，好不诱人。这个时候，只要天一放晴，大家就会背着背篓出门了，随便一问，都会说“去采蒿子”。


    会吃的人其实从二月下旬就开始准备了，就开始漫山遍野、田间地头找好蒿子地，等到刚迈入三月，就开始采摘了，蒿子粑粑味道要好，一定要选取最鲜嫩的蒿子叶。


    三月初的时候，因为疫情在家，也背着背篓去打蒿子。可能是因为大都还没返程，打蒿子的年轻人很多。挑上最细嫩的部分，很快就打到满满的一背篓。对于蒿子，《神农本草经》曾有记载：“主疥瘙痂痒，恶疮，杀虱，留热在骨节间，明目。”这药用价值在古籍中多有提及。其实蒿子略微有点苦味，但是农人们经过神奇的双手，成功地规避了它的苦味，让它转换成美食，将它的药效寄于食疗之中，将它的价值发挥到最大。


    背回家的蒿子，一般都是母亲处理，处理起来也是比较耗时的。先要清洗干净，然后切碎，均匀地拌上糯米粉，倒进饭甑里，再上大锅蒸。以前家里的土灶还在，架上口大锅，放上半锅水，然后放好饭甑盖好盖子，把火烧旺，以便蒿子蒸熟。蒸熟以后再放到木盆里使劲地揉，让糯米和蒿子充分融合，直到有些黏手。这个过程是比较耗费力气的，但也是关键的一步，母亲从来不让我插手。揉好后的糯米团已经透出点点青绿，母亲麻利地捏成大小一致的小圆坨，然后再撒点粘米粉，裹上一层薄薄的外衣。接下来的过程就可以交给我了，在父亲提前制好的印花模子里，轻轻一压，一个蒿子粑粑就成型了，还带着父亲提前刻好的图案。然后就是找个簸箕，再铺上一层薄薄的粘米粉，就只需要借助时间和阳光晒干即可。


    以前的蒿子粑粑，比较简单，就只有糯米和青蒿，现在生活好了以后，蒿子粑粑里的馅也越来越丰富。尤其是包上老家的腊肉末，咬上一口，回味无穷。蒿子粑粑吃的时候，可以根据个人的口味来选择，有的习惯咸口的，可以油煎的时候放点盐，而习惯甜口的则可以煎好后配上蜂蜜，都是绝对的美味。特别是煎好的蒿子粑粑，表面略带金黄，锅盖里飘出香味，让人“垂涎三尺”。


    小时候，觉得蒿子粑粑神圣，是因为在农历三月三这天，老是听大人们说“三月三，蛇出山，蒿子粑粑塞蛇眼”，要吃蒿子粑粑才能镇住。不过如今，这个说法已经不那么流行了，这蒿子已经是纯粹的美食。


    现在回到城里，早餐煎上两个蒿子粑粑，吃上一口，就感觉满嘴春天，特别愉悦。因为，每一口，不仅是故土的原汁原味，更是印象中属于妈妈的味道。　　　　　　　　　　　文/李育蒙